Spari in diretta televisiva, guardie carcerarie e poliziotti presi in ostaggio, scuole e negozi chiusi: secondo il suo presidente, Daniel Noboa, l’Ecuador è sprofondato in un “conflitto armato interno” con bande di narcotrafficanti, che ha già causato almeno 10 morti.
In un decreto emanato ieri, terzo giorno di una crisi di sicurezza senza precedenti, il presidente Noboa ha ordinato “la mobilitazione e l’intervento delle forze armate e della polizia nazionale” per “garantire la sovranità e l’integrità nazionale contro la criminalità organizzata, le organizzazioni terroristiche e i belligeranti non statali”. Dopo aver dichiarato lo stato di emergenza, in seguito alla fuga di un temuto leader di una gang, Noboa ha ordinato la “neutralizzazione” delle bande criminali, di cui ha fornito un elenco esaustivo, sottolineando la necessità che le forze armate agiscano “nel rispetto dei diritti umani”.
L’Ecuador, con una popolazione di 18 milioni di abitanti e un tempo oasi di pace, è devastato dalla violenza dopo essere diventato il principale punto di esportazione della cocaina prodotta nei vicini Perù e Colombia. Gli omicidi di strada sono aumentati dell’800% tra il 2018 e il 2023, passando da 6 a 46 ogni 100.000 abitanti. Nel 2023 sono stati registrati 7.800 omicidi e sono state sequestrate 220 tonnellate di droga.
Adolfo Macias, alias “Fito”, leader dei Choneros – una banda di circa 8.000 uomini secondo gli esperti – è evaso domenica 7 gennaio dal carcere di Guayaquil (sud-ovest). Martedì 9 è evaso anche Fabricio Colon Pico, leader dei Los Lobos, un’altra potente banda.
Le reazioni internazionali
Già domenica sera, il Perù ha annunciato di aver dichiarato lo stato di emergenza lungo oltre 1.400 km di confine con l’Ecuador e di aver intensificato la sorveglianza.
Oggi, la Francia ha consigliato ai suoi cittadini di “rimandare” i viaggi in Ecuador, noto per le isole Galapagos, mentre la Cina ha sospeso le visite pubbliche alla sua ambasciata e al suo consolato in Ecuador. Come dichiarato da Mao Ning, portavoce della diplomazia cinese, si sta “valutando la situazione della sicurezza” in Ecuador, aggiungendo che Pechino “sostiene” gli sforzi delle autorità locali per ripristinare l’ordine.
La Russia ha chiesto ai suoi cittadini di “tenere conto dell’instabilità della situazione quando si considera di viaggiare in Ecuador” e di “evitare di recarsi in luoghi pubblici”. Mosca ha fiducia nelle autorità ecuadoriane affinché ristabiliscano la legge e l’ordine “con i propri mezzi, senza interferenze esterne”, ha aggiunto la portavoce del Ministero degli Esteri russo Maria Zakharova.
Gli Stati Uniti sono “estremamente preoccupati per la violenza” e “pronti a fornire assistenza”, ha dichiarato Brian Nichols, capo della diplomazia statunitense per l’America Latina. Brasile, Cile, Colombia e Perù hanno espresso il loro sostegno all’Ecuador.
Irruzione armata e ostaggi
Martedì 9 gennaio, alcuni uomini armati hanno fatto irruzione sul set di una stazione televisiva pubblica di Guayaquil, prendendo brevemente in ostaggio giornalisti e personale. Dai primi rilevanti, pare che nessuno sia stato ucciso o ferito nel raid, mentre tredici assalitori sono stati arrestati. “Sono giorni estremamente difficili”, ha ammesso Roberto Izurieta, segretario alle comunicazioni presidenziali, mentre l’esecutivo ha preso “l’importante decisione di combattere a testa alta queste minacce terroristiche”.
Dopo l’evasione di “Fito”, una serie di ammutinamenti e prese di ostaggi da parte delle guardie ha colpito diverse carceri: a raccontarli alcuni video postati sui social, che mostrano prigionieri minacciati da detenuti mascherati e armati di coltelli. Video successivi mostrano anche l’esecuzione di almeno due guardie, tramite fucilazione e impiccagione. L’amministrazione penitenziaria (SNAI) ha riferito che 139 membri del suo personale sono ancora tenuti in ostaggio in cinque carceri del Paese.
Lo stato di emergenza
Lo stato di emergenza dichiarato lunedì 8 gennaio da Noboa – eletto a novembre con la promessa di ripristinare la sicurezza – si estende a tutto il Paese per 60 giorni. L’esercito è autorizzato a mantenere l’ordine nelle strade (con un coprifuoco notturno) e nelle carceri. Tuttavia, sono stati segnalati numerosi incidenti, tra cui il rapimento di sette agenti di polizia.
Nella città portuale di Guayaquil, dove i gruppi criminali sono onnipotenti, la violenza ha causato otto morti e tre feriti, secondo il capo della polizia. Anche due poliziotti sono stati “ferocemente uccisi da criminali armati” a Nobol, vicino a Guayaquil. Immagini di attacchi con molotov, auto date alle fiamme, spari casuali contro gli agenti di polizia, scene di panico circolano sui social, suggerendo che il caos si stia gradualmente affermando in diverse località.
In risposta, a Guayaquil, alcuni alberghi e ristoranti sono stati chiusi e l’esercito sta pattugliando le strade. Anche nella capitale, Quito, attanagliata dalla paura, negozi e centri commerciali hanno chiuso in anticipo. Inoltre, dal Ministero dell’Istruzione è giunto anche l’ordine di chiusura di tutte le scuole del Paese fino a venerdì.
I criminali “hanno commesso atti sanguinosi senza precedenti nella storia del Paese (…) ma questo tentativo fallirà”, ha dichiarato l’ammiraglio Jaime Vela, capo del Comando congiunto delle Forze armate, dopo una riunione del Consiglio di sicurezza a Quito, sotto l’egida del presidente.
a cura di Par Paola Lopez
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