Nella notte, Stati Uniti e Regno Unito hanno effettuato attacchi aerei contro i ribelli Houthi in Yemen, che da settimane stanno intensificando gli attacchi alle navi nel Mar Rosso in solidarietà con i palestinesi di Gaza, territorio devastato dalla guerra tra Israele e Hamas.
In una dichiarazione congiunta, Washington, Londra e otto loro alleati – tra cui Australia, Canada e Bahrein – hanno sottolineato che l’operazione, condotta in un contesto di alta tensione regionale, era finalizzata alla “de-escalation” e al “ripristino della stabilità nel Mar Rosso”.
L’operazione è stata condotta “con successo” in “risposta diretta agli attacchi senza precedenti degli Houthi contro la navigazione internazionale nel Mar Rosso”, ha dichiarato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, riferendosi a un’azione “difensiva” per proteggere in particolare il commercio internazionale. Parole che vengono confermate anche dalla NATO: “Questi attacchi erano difensivi e miravano a preservare la libertà di navigazione in una delle rotte marittime più importanti del mondo”, ha infatti dichiarato Dylan White, portavoce dell’Alleanza. “Gli attacchi degli Houthi devono finire”, ha aggiunto.
“Nonostante i ripetuti avvertimenti della comunità internazionale, gli Houthi hanno continuato a compiere attacchi (…) Abbiamo quindi adottato misure limitate, necessarie e proporzionate di autodifesa”, ha dichiarato il primo ministro britannico Rishi Sunak.
Diversi media statunitensi hanno riferito che nell’operazione anglo-americana sono stati utilizzati jet da combattimento e missili Tomahawk, mentre Londra ha dichiarato di aver schierato quattro caccia Typhoon FGR4 per colpire i siti di Bani e Abbs, da cui gli Houthi “lanciano” i droni, con bombe a guida laser. Secondo il portavoce militare degli Houthi gli attacchi hanno preso di mira siti militari nella capitale Sanaa e nei governatorati di Hodeidah, Taiz, Hajjah e Saada: cinque persone sono state uccise e sei ferite tra i ribelli, contando “73 incursioni” del “nemico americano-britannico”.
Gli eventi prima dell’attacco
Poco dopo l’inizio della guerra tra Israele e Hamas il 7 ottobre, i ribelli Houthi – membri dell’”asse della resistenza”, un gruppo di movimenti anti-israeliani fondato dall’Iran, che comprende anche il palestinese Hamas e il libanese Hezbollah – hanno intensificato gli attacchi missilistici e con i droni nel Mar Rosso, costringendo molti armatori a bypassare l’area, registrando costi più elevati e tempi di trasporto più lunghi tra Europa e Asia.
Dal 19 novembre, secondo l’esercito statunitense, gli Houthi – che controllano gran parte dello Yemen – hanno effettuato 27 attacchi con missili e droni vicino allo strategico stretto di Bab el-Mandeb, che separa la penisola araba dall’Africa. Sostengono di prendere di mira navi commerciali legate a Israele, in solidarietà con i palestinesi della Striscia di Gaza.
A dicembre, gli Stati Uniti avevano già dispiegato navi da guerra e creato una coalizione internazionale per proteggere il traffico marittimo nell’area, che gestisce il 12% del commercio mondiale. Lo scorso 9 gennaio, 18 droni e tre missili Houthi sono stati abbattuti da tre cacciatorpediniere americane, una nave britannica e aerei da combattimento dispiegati dalla portaerei americana Dwight D. Eisenhower.
Il capo della diplomazia statunitense, Antony Blinken, in tournée in Medio Oriente questa settimana, aveva già lanciato un avvertimento agli Houthi e il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite aveva chiesto la cessazione “immediata” dei loro attacchi. Ma giovedì gli Houthi hanno lanciato un altro missile antinave, spingendo Washington e Londra a rispondere. Il Presidente degli Stati Uniti ha avvertito che “non esiterà” a “ordinare ulteriori azioni” se necessario. “Questi attacchi mirati inviano un chiaro messaggio: gli Stati Uniti e i nostri partner non tollereranno attacchi alle nostre truppe e non permetteranno ad attori ostili di mettere in pericolo la libertà di navigazione”, ha aggiunto Biden.
“Il nostro Paese sta affrontando un attacco massiccio da parte di navi, sottomarini e aerei americani e britannici”, ha reagito il vice ministro degli Esteri Houthi Hussein Al-Ezzi, citato dai media del movimento. “Gli Stati Uniti e il Regno Unito devono essere pronti a pagare un prezzo elevato e a sopportare le pesanti conseguenze di questa aggressione”, ha minacciato.
Gli attacchi americano-britannici contro i ribelli Houthi in Yemen avranno “ripercussioni sulla sicurezza regionale”, ha inoltre affermato il movimento islamista palestinese Hamas in una dichiarazione pubblicata sul suo canale Telegram. “Condanniamo con forza la palese aggressione statunitense-britannica allo Yemen. Li riteniamo responsabili delle ripercussioni sulla sicurezza regionale”, ha aggiunto.
Le reazioni internazionali
Immediata la reazione dell’Iran che ha condannato gli attacchi aerei americani e britannici, definendoli un'”azione arbitraria” e una “flagrante violazione della sovranità dello Yemen”. La condanna è giunta anche dall’Oman e dal presidente turco Recep Tayyip Erdogan, che ha descritto come “sproporzionata” la risposta americana e britannica. Da parte sua, l’Arabia Saudita ha invece dichiarato di seguire gli sviluppi nel vicino Yemen con “grande preoccupazione”, invitando alla “moderazione e ad evitare un’escalation”.
La Russia ha condannato un’operazione “in escalation” con “obiettivi distruttivi”, un “nuovo esempio di distorsione anglosassone delle risoluzioni del Consiglio di sicurezza dell’ONU e di totale disprezzo del diritto internazionale”. “Li condanniamo”, ha dichiarato il portavoce presidenziale russo Dmitri Peskov ai giornalisti, assicurando che “dal punto di vista del diritto internazionale sono illegittimi”.
La Cina ha invece espresso “preoccupazione”, esortando “le parti interessate (…) a mostrare moderazione per evitare un’espansione del conflitto”.
Infine, tra i Paesi dell’Ue, la Francia ha dichiarato che gli Houthi hanno “una responsabilità estremamente pesante per l’escalation regionale”, chiedendo la fine degli attacchi. La prossima settimana, gli Stati membri discuteranno un piano per la creazione di una missione navale che aiuti a proteggere il traffico marittimo del Mar Rosso.
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