Nonostante i ripetuti appelli alla moderazione da parte della comunità internazionale, l’escalation militare tra l’esercito israeliano e i potenti Hezbollah libanesi, sostenuti dall’Iran, è proseguita senza sosta negli ultimi giorni, facendo temere una spirale incontrollabile.
L’esercito israeliano ha bombardato gli obiettivi di Hezbollah nel sud e nell’est del Libano e ha dichiarato che altri attacchi sono in arrivo, avvertendo i libanesi di stare alla larga nonostante gli appelli internazionali alla moderazione. I bombardamenti israeliani hanno ucciso più di 180 persone e sono stati di gran lunga i più letali in quasi un anno di scambi di fuoco ai margini della guerra a Gaza. Israele ha dichiarato che sono stati presi di mira più di 300 siti di Hezbollah in decine di attacchi. Gli attacchi hanno preso di mira il sud, in particolare la periferia della città costiera di Tiro, e il Libano orientale, rilasciando densi getti di fumo, secondo quanto riferito da corrispondenti e testimoni dell’AFP.
In risposta, Hezbollah ha dichiarato di aver preso di mira tre siti nel nord di Israele, tra cui strutture di produzione militare. “In risposta agli attacchi nemici israeliani che hanno preso di mira il sud e le aree della Bekaa”, i combattenti di Hezbollah hanno bombardato due postazioni militari nel nord di Israele e i “complessi industriali della difesa Rafael” a nord della città di Haifa, ha dichiarato il gruppo in un comunicato. Hezbollah ha promesso di continuare ad attaccare Israele “fino alla fine dell’aggressione a Gaza”.
Secondo un funzionario locale, centinaia di libanesi sono fuggiti dalle zone bombardate in preda al panico. Centinaia di auto che trasportavano famiglie sono rimaste bloccate negli ingorghi a Saida, la principale città del sud, secondo i fotografi dell’AFP. L’esercito ha aggiunto che stava ampliando la portata dei suoi bombardamenti e che nuovi attacchi “su larga scala” avrebbero preso di mira la valle della Bekaa, una roccaforte di Hezbollah nel Libano orientale. L’esercito ha invitato i suoi abitanti a stare lontani dai depositi di armi del movimento islamista, dopo aver rivolto lo stesso appello alla popolazione del sud.
Il portavoce militare israeliano, il contrammiraglio Daniel Hagari, ha lanciato un appello alla popolazione libanese, invitandola a evitare potenziali obiettivi legati a Hezbollah, poiché gli attacchi “continueranno nel prossimo futuro”. Hagari ha dichiarato che le forze armate israeliane “si impegneranno in attacchi (più) estesi e precisi contro gli obiettivi terroristici che sono stati inseriti in tutto il Libano”. Ha esortato i civili “ad allontanarsi immediatamente dal pericolo per la propria sicurezza”.
Hezbollah, una potente forza politica e militare in Libano, afferma di agire a “sostegno” di Hamas. In vista dell’Assemblea generale annuale, il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha messo in guardia dal rischio che il Libano diventi “un’altra Gaza” e ha affermato che è “chiaro che entrambe le parti non sono interessate a un cessate il fuoco”.
L’agenzia ufficiale libanese National News Agency ha riferito di “più di 80 attacchi aerei in mezz’ora”, che hanno colpito il Libano meridionale, nonché di “intensi raid” nella Valle della Bekaa, a est, dove è stato ucciso un pastore. Hezbollah ha dichiarato che uno dei suoi combattenti è stato ucciso, ma non ha fornito dettagli. Il primo ministro libanese, Najib Mikati, ha denunciato “un piano per distruggere” il suo Paese, dove gli ospedali sono stati messi in allerta nel sud e nell’est per far fronte all’afflusso di feriti, mentre le scuole sono state chiuse per due giorni in diverse regioni. Gli attacchi israeliani “su località e villaggi del sud” hanno causato “182 morti e 727 feriti”, tra cui “bambini, donne e soccorritori”, secondo il Ministero della Sanità libanese. Le esplosioni intorno a Baalbek, nella parte orientale, hanno provocato lampi di fuoco e hanno fatto salire il fumo in cielo.
Evacuare rapidamente in Libano
La casalinga Wafaa Ismail, 60 anni, del villaggio di Zawtar, nel sud del Libano, ha dichiarato: “Dormiamo e ci svegliamo sotto i bombardamenti… Ecco cosa è diventata la nostra vita”. I residenti e i media locali hanno detto che gli attacchi hanno colpito anche la periferia della città costiera di Tiro. La NNA ha detto che i libanesi hanno ricevuto messaggi telefonici da Israele che dicevano loro di “evacuare rapidamente”.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato che Israele ha inferto “una serie di colpi a Hezbollah che non avrebbe mai potuto immaginare”. Il vice capo di Hezbollah, Naim Qassem, ha dichiarato che il gruppo si trova in una “nuova fase, ovvero una resa dei conti aperta” con Israele, ed è pronto a “tutte le possibilità militari”. Entrambi hanno parlato dopo che gli attacchi missilistici sul nord di Israele hanno costretto gli israeliani a cercare riparo e hanno causato danni nella zona di Haifa, una delle principali città sulla costa settentrionale di Israele.
“Nessun Paese può tollerare attacchi ai propri cittadini”, ha dichiarato Netanyahu, mentre Israele rivolge la sua attenzione a Hezbollah. Dall’inizio degli scambi quasi quotidiani al confine, in ottobre, centinaia di persone sono state uccise in Libano, soprattutto combattenti, e decine in Israele e sulle alture del Golan annesse. Decine di migliaia di persone da entrambe le parti sono fuggite dalle loro case e i leader israeliani affermano che stanno cercando di garantire che i loro cittadini possano tornare in sicurezza.
Un funzionario militare israeliano, che non può essere ulteriormente identificato in base alle regole militari, ha delineato gli obiettivi dell’operazione militare, che al momento è solo una “campagna aerea”. Il primo obiettivo è “degradare le minacce” di Hezbollah. Il secondo è quello di respingerli dal confine e l’obiettivo finale è quello di distruggere le infrastrutture costruite vicino al confine dalla Forza Radwan d’élite di Hezbollah.
Appello al cessate il fuoco
Le potenze mondiali hanno implorato entrambe le parti di ritirarsi dall’orlo di una guerra totale. Il primo ministro libanese Najib Mikati ha esortato le Nazioni Unite e i “Paesi influenti” a scoraggiare quello che ha definito il “piano distruttivo di Israele che mira a distruggere villaggi e città libanesi”.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, il cui Paese è il principale fornitore di armi di Israele, ha dichiarato che la sua amministrazione “farà tutto il possibile per evitare che scoppi una guerra più ampia”. La Russia ha espresso “estrema preoccupazione” per la minaccia di un’escalation. L’Unione Europea e la Gran Bretagna hanno sottolineato la necessità di un cessate il fuoco e la Cina ha esortato i propri cittadini a lasciare Israele.
Nonostante le sofisticate difese aeree israeliane, i razzi di Hezbollah hanno raggiunto Kiryat Bialik, vicino ad Haifa, lasciando un edificio in fiamme, un altro pieno di schegge e veicoli inceneriti nel fine settimana.
Decimata la leadership d’élite
Secondo gli analisti, la settimana scorsa Hezbollah ha subito un duro colpo. Gli attacchi mortali hanno preso di mira le sue comunicazioni e decimato la leadership della sua unità d’élite, anche se la sua capacità di combattere non è stata distrutta.
Un attacco aereo israeliano nella roccaforte meridionale di Hezbollah a Beirut, venerdì 20 settembre, ha ucciso il comandante della Forza Radwan, Ibrahim Aqil. Il ministero della Sanità libanese ha dichiarato che l’attacco ha ucciso 45 persone, tra cui molti civili e altri comandanti di Hezbollah. L’attacco di Beirut è avvenuto dopo che le esplosioni coordinate di dispositivi di comunicazione hanno ucciso 39 persone e ne hanno ferite quasi 3.000, con Hezbollah che ha incolpato Israele. Hezbollah ha dichiarato di aver preso di mira con razzi le strutture di produzione militare israeliane e una base aerea nella zona di Haifa come “risposta iniziale”.
Il ministro degli Esteri egiziano Badr Abdelatty ha dichiarato all’AFP che la tensione tra Israele ed Hezbollah “influisce negativamente” sugli sforzi per il cessate il fuoco a Gaza, in quanto c’è una “mancanza di volontà politica da parte israeliana“. L’Egitto ha cercato per mesi, insieme al Qatar e agli Stati Uniti, di mediare un cessate il fuoco.
L’attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre ha provocato la morte di 1.205 persone, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani che includono gli ostaggi uccisi in cattività. Dei 251 ostaggi sequestrati dai militanti, 97 sono ancora detenuti a Gaza, tra cui 33 che secondo l’esercito israeliano sono morti. L’offensiva militare di rappresaglia di Israele ha ucciso almeno 41.431 persone a Gaza, la maggior parte delle quali civili, secondo i dati forniti dal ministero della Sanità del territorio gestito da Hamas. Le Nazioni Unite hanno riconosciuto l’attendibilità delle cifre.
© Agence France-Presse