Stati Uniti e Israele hanno lanciato una serie di attacchi contro obiettivi in diverse città iraniane, provocando esplosioni e colonne di fumo nella capitale Teheran.
Secondo l’esercito israeliano, l’Iran ha risposto con attacchi missilistici di ritorsione, mentre ai diplomatici statunitensi nel Golfo e ai civili israeliani è stato ordinato di mettersi al riparo.
Il fumo si alzava sopra il quartiere di Pasteur a Teheran, dove si trova la residenza della Guida suprema, l’ayatollah Ali Khamenei, e nella capitale è stato dispiegato un imponente dispositivo di sicurezza.
Testimoni oculari hanno riferito ai corrispondenti dell’AFP di aver sentito almeno tre esplosioni nella zona.
Gli attacchi sono arrivati dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva espresso frustrazione per la posizione di Teheran nei negoziati sui suoi programmi nucleari e missilistici.
Trump ha dichiarato che l’obiettivo di Washington è “eliminare le minacce imminenti” provenienti dall’Iran, mentre il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha definito l’operazione mirata a neutralizzare una “minaccia esistenziale”.
“L’esercito degli Stati Uniti ha avviato importanti operazioni di combattimento in Iran”, ha affermato Trump in un videomessaggio pubblicato sulla sua piattaforma social mentre trascorreva il fine settimana nel suo golf club in Florida.
“Completamente distrutti”
“Distruggeremo i loro missili e raderemo al suolo la loro industria missilistica. Sarà completamente, ancora una volta, distrutta. Annienteremo la loro marina militare”, ha detto Trump.
Ha offerto ai militari iraniani “immunità” in caso di resa, minacciandoli in caso contrario di “morte certa”, e ha detto agli iraniani che “l’ora della vostra libertà è vicina”, esortandoli a ribellarsi e a “riprendere il controllo del vostro governo”.
Netanyahu ha fatto eco a questo appello, dicendo agli iraniani che era giunto il momento di “liberarsi dal giogo della tirannia”.
La televisione di Stato iraniana ha riferito che il presidente Masoud Pezeshkian è “sano e salvo”, mentre l’agenzia di stampa Fars ha segnalato “sette impatti di missili nei distretti di Keshvardoost e Pasteur” a Teheran.
“Ho visto con i miei occhi due missili Tomahawk volare orizzontalmente verso i loro obiettivi”, ha raccontato all’AFP un impiegato che ha chiesto l’anonimato. “All’inizio abbiamo sentito un boato e abbiamo pensato che fosse un caccia”.
A Teheran, i giornalisti dell’AFP hanno sentito diverse esplosioni e visto fumo levarsi dal centro della città. Il ministero della Salute ha dichiarato che sono state inviate ambulanze, ma non ci sono state conferme immediate di vittime.
Iran, Iraq e Israele hanno chiuso il loro spazio aereo al traffico civile all’inizio degli attacchi, mentre le ambasciate statunitensi nel Golfo hanno invitato i cittadini americani a cercare riparo.
A Gerusalemme sono state udite esplosioni dopo l’attivazione delle sirene antiaeree; l’esercito ha riferito che “è stata lanciata un’altra raffica di missili verso lo Stato di Israele”.
Le sirene sono risuonate anche in Bahrein, sede di una flotta statunitense, e nella capitale giordana Amman, dove l’aeronautica del regno ha dichiarato di essere impegnata in un’operazione “per difendere i cieli del regno”.
Mentre gli attacchi erano in corso, il figlio in esilio dell’ultimo scià dell’Iran ha espresso fiducia in una vittoria finale contro la Repubblica islamica.
“Siamo molto vicini alla vittoria finale. Voglio essere al vostro fianco il prima possibile, così che insieme possiamo riconquistare e ricostruire l’Iran”, ha dichiarato Reza Pahlavi, che vive nell’area di Washington, in un videomessaggio online.
Colloqui a Gerusalemme
Trump aveva ordinato il più grande dispiegamento militare degli ultimi decenni in Medio Oriente, con la più grande portaerei del mondo, la USS Gerald R. Ford, che si avvicinava alle coste di Israele.
Dopo i colloqui tra Stati Uniti e Iran tenutisi questa settimana a Ginevra, venerdì Trump ha dichiarato che lo Stato guidato dal clero “non è disposto a darci ciò di cui abbiamo bisogno”.
Gli attacchi arrivano a poche settimane di distanza da quella che le organizzazioni per i diritti umani descrivono come una repressione delle proteste di massa che ha causato migliaia di morti in Iran.
Teheran aveva accettato di limitare l’arricchimento dell’uranio a livelli bassi nell’ambito di un accordo del 2015, che Trump ha stracciato durante il suo primo mandato.
Nel frattempo, il segretario di Stato americano Marco Rubio si recherà lunedì in Israele per colloqui sull’Iran, ha riferito il Dipartimento di Stato. In una rara eccezione rispetto a decenni di prassi, il capo della diplomazia viaggerà senza giornalisti al seguito.
Agence France-Presse
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