Durante i primi mesi dell’invasione su vasta scala della Russia iniziata nel febbraio 2022, molti volontari ucraini, uomini e donne, si sono arruolati nelle Forze Armate dell’Ucraina (Zbroyni Syly Ukrainy – ZSU), comprese le Forze di Difesa Territoriale, per salvare la loro patria. L’iniziale capacità delle ZSU di respingere l’esercito russo, di gran lunga superiore in termini numerici, ha sorpreso il mondo esterno. Altrettanto sorprendente è stata la capacità dell’Ucraina di mantenere fino ad oggi la linea del fronte contro la Russia. Poche altre nazioni europee sarebbero state in grado di farlo.
Tuttavia, dal 2023, il reclutamento di ulteriori uomini e donne ucraini per il servizio militare è diventato una sfida sempre più ardua per Kiev. Si sta creando un divario crescente tra, da un lato, coloro che prestano servizio e non sanno quando saranno smobilitati e, dall’altro, coloro che sono riusciti a sottrarsi alla mobilitazione. Questa ingiustizia è demoralizzante e crea problemi crescenti per la coesione socio-politica ucraina.
I principali fattori responsabili della carenza di personale delle ZSU sono la debolezza istituzionale e la corruzione dell’Ucraina, la stanchezza sociale e l’esaurimento mentale, le carenze nell’addestramento militare e nella leadership, i vincoli demografici ed economici e l’impatto della propaganda russa. C’è un intenso dibattito pubblico, politico e tra gli esperti ucraini su come superare questi ostacoli. La questione principale è come motivare un maggior numero di ucraini ad arruolarsi volontariamente, essere reclutati e continuare a prestare servizio nelle ZSU.
Una legge sulla mobilitazione del 2024 e alcune ulteriori riforme attualmente in fase di attuazione o pianificazione stanno affrontando la discrepanza tra il continuo bisogno di soldati dell’Ucraina e la crescente riluttanza degli uomini e delle donne a prestare servizio. Tra le altre cose, è stato aggiornato il sistema di registrazione degli uomini idonei al reclutamento e delle potenziali soldatesse, nonché sono state chiarite le regole di mobilitazione. Ulteriori modifiche includono o prevedono aumenti salariali per tutte le categorie di personale militare, bonus alla firma del contratto, una maggiore possibilità per le nuove reclute di influenzare il tipo di servizio militare e l’unità in cui presteranno servizio, e condizioni di servizio preferenziali per i giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni. Tuttavia, questi progressi non hanno finora fermato la crescita del deficit di uomini e donne in servizio attivo dello Stato ucraino.
Peggio ancora, la questione irrisolta della mobilitazione mette a rischio la reputazione dell’Ucraina tra i partner internazionali. In passato, alcuni analisti statunitensi hanno sostenuto, ad esempio, che l’Ucraina ha ricevuto le armi di cui ha bisogno dai suoi partner occidentali e che ora spetta all’Ucraina fornire la manodopera necessaria per utilizzarle in modo efficace. Il reclutamento militare è diventato una questione di credibilità per l’Ucraina.
Non solo il governo ucraino e le ONG competenti stanno discutendo su come risolvere le varie questioni, ma anche gli osservatori stranieri. Numerosi commentatori hanno osservato che il governo e il parlamento ucraini dovrebbero mirare a: (a) creare condizioni più giuste, eque e attraenti per il servizio militare; (b) affrontare la questione della smobilitazione secondo regole trasparenti; (c) affrontare con determinazione questioni quali la corruzione e l’incompetenza del comando, e (d) lavorare di più per preservare la fiducia del pubblico, la coesione sociale e l’unità nazionale.
Le nuove idee prese in considerazione dal governo ucraino, dalla comunità di esperti nazionali e internazionali e dalla società civile per risolvere il problema della carenza di personale delle ZSU sono molteplici. I cambiamenti discussi sono per lo più volti ad aumentare l’attrattiva del servizio militare e vanno da maggiori incentivi finanziari per il servizio in prima linea al miglioramento dell’addestramento e del comando militare, alla lotta alla cattiva gestione, a un uso più ampio di veicoli senza pilota per le operazioni di assalto, a una maggiore rotazione e a congedi più lunghi per i soldati. Si discute anche di coscrizione neutra dal punto di vista del genere e di un maggiore reclutamento di mercenari stranieri.
I partner internazionali dell’Ucraina possono aiutare le ZSU a fornire ai propri soldati una retribuzione attraente, equipaggiamento eccellente, servizi medici di prima classe e armi avanzate e sufficienti. Dovrebbe essere rafforzata la capacità delle ZSU di difendere l’Ucraina con armi a lungo raggio, nonché di risolvere il maggior numero possibile di compiti in prima linea con l’aiuto di veicoli senza pilota. Le organizzazioni e gli individui ucraini che promuovono le riforme militari e le misure anticorruzione dovrebbero essere sostenuti dall’esterno. Gli sforzi del governo ucraino e della società civile per curare i soldati feriti o traumatizzati e reintegrare i veterani nella società necessitano di un maggiore sostegno dall’estero. I partner europei dell’Ucraina dovrebbero schierare, nell’ambito della cosiddetta iniziativa SkyShield, aerei intercettori nell’Ucraina occidentale e centrale, al fine di creare una zona di protezione aerea integrata che consentirebbe a Kiev di spostare soldati e attrezzature dalla retroguardia al fronte orientale. Infine, ma non meno importante, i paesi che oggi ospitano un numero significativo di rifugiati provenienti dall’Ucraina potrebbero prendere in considerazione, insieme alle ambasciate ucraine, quali iniziative e misure potrebbero motivare gli ucraini a tornare a casa e ad arruolarsi nelle forze armate ucraine.
Infine, ma non meno importante, gli amici di Kiev dovrebbero sostenere l’Ucraina con tutti i mezzi a loro disposizione – politici, economici e di sicurezza – per salvaguardare la sovranità del Paese durante il processo in corso guidato dagli Stati Uniti per una soluzione negoziata della guerra e creando le condizioni per una pace giusta e duratura. La Russia sta entrando nei negoziati con la richiesta che la sovranità dell’Ucraina sia limitata in termini di dimensioni del suo esercito e della sua capacità di ricevere assistenza da partner esterni. Queste restrizioni aggraverebbero ulteriormente le sfide che l’Ucraina deve affrontare nella sua autodifesa, nella mobilitazione e nell’addestramento dei suoi soldati, nel suo sistema politico e nella sua coesione sociale. Aumenterebbero la probabilità di future aggressioni russe che potrebbero influenzare direttamente non solo l’Ucraina, ma anche altri paesi europei.
Andreas Umland è analista presso il Centro di Stoccolma per gli Studi sull'Europa Orientale (SCEEUS) dell'Istituto Svedese per gli Affari Internazionali (UI), docente presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell'Accademia Mohyla di Kyiv (NaUKMA) e redattore delle collane di libri "Politica e società sovietica e post-sovietica" e "Voci ucraine" presso ibidem-Verlag Stuttgart.
Jakob Hedenskog
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