La televisione ucraina in condizioni di guerra totale

Già prima dell’inizio dell’invasione su vasta scala da parte della Russia, il governo ucraino aveva avviato una cosiddetta “deoligarchizzazione” della società ucraina. Questa riforma dei rapporti tra lo Stato ucraino e le grandi imprese aveva lo scopo, secondo le parole di Volodymyr Zelenskyy, di tagliare fuori gli “oligarchi” ucraini dalle “risorse mediatiche concentrate, dall’accesso opaco alle risorse strategiche e dalla loro ‘krysha’ [letteralmente: ‘tetto’, ovvero protezione] nel governo”.

Fino a pochi anni fa, una manciata di grandi gruppi mediatici, che includevano i canali televisivi, le stazioni radio e la stampa più popolari, determinavano l’agenda informativa del Paese. Questi gruppi erano di proprietà di alcuni dei più importanti “oligarchi” ucraini e influenzavano in modo considerevole il dibattito pubblico. Prima del 2022, le cinque più importanti società di mass media e le loro emittenti televisive erano:

• Inter Media Group, che comprendeva i canali televisivi Inter e NTN, di proprietà di Dmytro Firtash e Serhiy Lyovochkin;
• 1+1 media, che comprendeva i canali televisivi 1+1 e Ukraine Today, di proprietà di Ihor Kolomoyskyy;
• Starlight Media, che comprendeva i canali televisivi ICTV, STB e Novyy (Nuovo), di proprietà di Viktor e Olena Pinchuk, genero e figlia dell’ex presidente Leonid Kuchma;
• Media Group “Ukraina”, che comprendeva i canali televisivi Ukraina e Ukraina24, di proprietà di Rinat Akhmetov; e
• le emittenti televisive Priamyy (Direct) e Channel 5, di proprietà dell’ex presidente Petro Poroshenko.

Il politico filorusso Viktor Medvedchuk, la cui figlia è figlioccia di Vladimir Putin, ha iniziato a costruire un gruppo mediatico in Ucraina alcuni anni prima dell’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina all’inizio del 2014. La holding mediatica di Medvedchuk comprendeva i canali televisivi 112 Ukraina, NewsOne e ZIK, che hanno adottato posizioni filo-russe, a volte aperte, a volte meno. Nel contesto dell’escalation delle tensioni tra Kyiv e Mosca alla fine del 2021, l’informazione politica di questi canali è stata classificata dal Consiglio di sicurezza nazionale e difesa dell’Ucraina come una minaccia alla sicurezza nazionale ucraina e sono stati chiusi.

Sotto la pressione della guerra, le più grandi emittenti televisive, che in precedenza erano di proprietà di vari gruppi mediatici, si sono fuse per formare un unico canale. Dopo aver trasmesso i propri programmi speciali il primo giorno dell’invasione su larga scala, Starlight Media, 1+1 media e Inter Media, nonché l’emittente televisiva del parlamento ucraino, Rada, hanno iniziato a trasmettere il 25 febbraio 2022 il programma di informazione politica e commenti 24 ore su 24 Telemarathon, “Edyni novyny” (Notizie unite). Questo canale televisivo unificato offre spazi alle redazioni delle emittenti associate, che li riempiono con i propri presentatori, programmi e reportage. Anche il gruppo mediatico “Ukraina” e la Compagnia Nazionale Pubblica di Tele-Radio dell’Ucraina, meglio conosciuta come Suspilne movlennia (Emittente Pubblica), hanno aderito al Telemarathon. Tuttavia, il canale di radiotelevisione pubblica ha lasciato il progetto United News nel maggio 2024 e ora opera in parallelo con Telemarathon.

La creazione di Telemarathon è stata inizialmente accolta con favore sia dal pubblico che dalla comunità giornalistica. Nei primi mesi di guerra, la programmazione congiunta delle emittenti precedentemente separate ha svolto un ruolo importante nel preservare la coesione della società ucraina. Inoltre, parallelamente alla Telemarathon in lingua ucraina, dall’agosto 2022 il governo ucraino gestisce anche un canale di informazione in lingua russa 24 ore su 24 chiamato FreeDom (Una casa libera), via satellite e YouTube, che continua i precedenti progetti UATV e Dom (Casa), creati nel 2015. L’esistenza di questo progetto statale ucraino in lingua russa contraddice la narrativa propagandistica del Cremlino secondo cui il “regime di Kyiv” reprime spietatamente la lingua russa. Nonostante la sua esistenza dal 2015, per ignoranza o deliberatamente, l’attività di questo canale in lingua russa è stata per lo più ignorata dalle frequenti critiche straniere sull’evoluzione della situazione linguistica in Ucraina dopo l’inizio della guerra russo-ucraina il 20 febbraio 2014.

Allo stesso tempo, dal febbraio 2022 lo Stato ucraino ha circoscritto lo spazio informativo televisivo. Così, diverse emittenti televisive legate all’opposizione o alla cerchia di Poroshenko – come Channel 5 e Priamyy, nonché Espreso TV – sono state deliberatamente e in modo dimostrativo escluse dal programma congiunto Telemarathon. Inoltre, il 4 aprile 2022 la trasmissione digitale di questi canali è stata interrotta senza spiegazioni. Da allora sono accessibili solo via Internet o via satellite e, in parte, tramite trasmissioni via cavo straniere.

Nel corso del tempo, il Telemarathon è stato oggetto di crescenti critiche. A un anno dall’inizio della guerra, gli esperti dei media ucraini hanno suggerito che il formato United News si fosse esaurito. Dal punto di vista dei critici, uno dei problemi è che lo Stato spende ogni anno ingenti somme per finanziare il Telemarathon. Nel 2024, ad esempio, sono stati stanziati circa 465 milioni di UAH (10,5 milioni di euro) dal bilancio dello Stato. Inoltre, il Telemarathon non è più percepito dai telespettatori come una fonte di informazione obiettiva. Mentre nel 2023 il 69% della popolazione ucraina si fidava di United News, secondo un sondaggio condotto in tutta l’Ucraina dall’Istituto Internazionale di Sociologia di Kyiv, nel 2024 questa percentuale si era quasi dimezzata, scendendo al 36%.

Nel suo rapporto del 2024 sull’allargamento dell’UE, la Commissione europea ha criticato la leadership di Kyiv per quanto riguarda il Telemarathon. L’UE ha sottolineato che l’Ucraina dovrebbe costruire un panorama mediatico pluralistico se vuole diventare membro dell’Unione. Il rapporto della Commissione ha espresso preoccupazione per i finanziamenti governativi e la mancanza di obiettività di United News.

Altri punti di vista sono offerti dai canali televisivi che non fanno parte del Telemarathon e hanno una visione critica del governo. Tra questi figurano Espreso TV e i canali un tempo di proprietà di Poroshenko, che ancora oggi gli sono vicini. Prima dell’invasione del 2022, l’ex presidente aveva cercato di limitare il suo controllo sul suo impero mediatico. Nel novembre 2021 ha venduto i suoi media, tra cui Channel 5 e Priamyy, alla holding Vilni media (Free Media), ma mantiene un’influenza indiretta su di essi.

La guerra non ha colpito solo il mercato televisivo nazionale. Anche i grandi gruppi mediatici si stanno allontanando dalla televisione tradizionale per passare a vari formati digitali, trasmettendo non solo via satellite, ma anche via cavo, attraverso canali video, Internet e live streaming. Utilizzando questi metodi, Starlight Media, ad esempio, ha generato nel 2024 un fatturato di 300 milioni di UAH, pari a circa 7 milioni di euro, dalla distribuzione di contenuti di intrattenimento tramite YouTube. Il reddito totale della divisione digitale dell’azienda è stato di circa mezzo miliardo di grivnie nel 2024, circa tre volte superiore rispetto al 2023. Il gruppo mediatico ha creato e sviluppato più di 100 canali YouTube con quasi 50 milioni di abbonati e ora traduce i suoi contenuti in inglese, spagnolo, portoghese e polacco.

Le funzioni e il funzionamento dei mass media ucraini sono cambiati radicalmente dopo il 24 febbraio 2022. I canali precedentemente controllati dagli oligarchi sono scomparsi e sono stati in parte fusi nel Telemarathon United News, finanziata dallo Stato. Le emittenti indipendenti, le agenzie di stampa, i portali web e i periodici rimasti hanno dovuto reinventarsi e cercare nuovi pubblici, formati di pubblicazione, canali di comunicazione e fonti di finanziamento.

Nonostante queste e altre sfide derivanti dalle condizioni di guerra e dalla legge marziale in vigore dal 2022, il dibattito pubblico ucraino rimane pluralistico. La diversità di opinioni è stata garantita, tra l’altro, dalla diversità dei media online e dal loro finanziamento indipendente, dai numerosi canali di informazione non controllati sui social network, dalla presenza di organizzazioni non governative che monitorano gli organi di stampa e da un dibattito pubblico sostanzialmente libero su questioni controverse.

Diana Dutsyk è docente senior di giornalismo presso l’Accademia Kyiv-Mohyla e membro della Commissione ucraina per l’etica giornalistica.