L’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia non è solo un’aggressione militare, ma anche un assalto calcolato all’identità e al patrimonio culturale della nazione. Al di là delle ambizioni territoriali, rivela una deliberata strategia di soppressione culturale attuata attraverso attacchi diretti ai siti culturali e la persecuzione degli artisti, la russificazione forzata dei territori ucraini occupati e sofisticate campagne di disinformazione volte a riscrivere la storia per negare una distinta identità ucraina. La Russia strumentalizza la cultura e la storia, inventando rivendicazioni per giustificare l’invasione ed erodere il sostegno internazionale all’Ucraina. Ciò ha avuto un forte impatto sul settore culturale ucraino, come riconosce implicitamente il quarto rapporto RDNA4 (Rapid Damage and Needs Assessment) – un’analisi completa condotta dalla Banca Mondiale, dalla Commissione Europea, dalle Nazioni Unite e dal governo ucraino – sottolineando la necessità di un’informazione accurata e di una promozione culturale. Il rapporto descrive in dettaglio l’impatto devastante dell’assalto: il costo totale dei danni al patrimonio culturale, alle collezioni museali e alle strutture dell’industria culturale e creativa è stimato in 4,1 miliardi di dollari USA, mentre l’impatto economico complessivo dell’invasione sul settore della cultura e del turismo raggiunge i 29,3 miliardi di dollari USA. Come osserva lo storico Serhii Plokhy, tale distruzione è spesso un tentativo deliberato di cancellare la storia e l’identità, una forma di genocidio culturale. Ciò sottolinea un punto chiave: di fronte all’aggressione russa, la cultura non è un lusso ma una pietra miliare per l’Ucraina. La cultura lega la nazione attraverso la condivisione di storia, lingua, arte e memoria. Alimenta la resilienza, promuove il senso di appartenenza e rafforza la coesione. In particolare, fornisce le basi per la ricostruzione di una società radicata nelle sue tradizioni. Tuttavia, la cultura è spesso trascurata nelle discussioni internazionali sulla ripresa post-bellica dell’Ucraina – un difetto che potrebbe compromettere notevolmente i risultati a lungo termine. L’ultima Conferenza sulla ripresa dell’Ucraina 2024, tenutasi a Berlino, ha presentato un panel dedicato al patrimonio culturale, ma non ha delineato un’agenda per la ripresa del settore culturale in generale. L’Appello di Vilnius del 2024 per la ripresa del settore culturale dell’Ucraina e la dichiarazione adottata alla prima conferenza internazionale nell’ambito del “Ramstein culturale” a Uzhhorod (febbraio 2025), pur riaffermando l’impegno dell’Ue per la ripresa della cultura ucraina, non hanno ancora trovato attuazione concreta. Integrare la conservazione della cultura nell’agenda di ripresa dell’Ucraina non è semplicemente una questione di giustizia, ma di garantire stabilità a lungo termine, prosperità e un futuro democratico per l’intero progetto europeo, costruito sul fondamentale riconoscimento del valore della cultura.
Una corsa contro la distruzione
L’invasione ha posto i musei e le istituzioni culturali ucraine di fronte alla sfida senza precedenti di salvaguardare i loro patrimoni, il personale e le collezioni dal pericolo fisico, dalla distruzione e dal saccheggio, costringendoli a una corsa contro il tempo. Questa immensa sfida è ora stimata nel rapporto RDNA4 in 10,5 miliardi di dollari USA necessari nel medio termine per il restauro e la ricostruzione dei siti danneggiati, la conservazione del patrimonio culturale e la promozione delle attività culturali. La risposta dell’Ucraina è stata multiforme, spaziando da evacuazioni su larga scala a interventi di conservazione localizzate. Il Museo Nazionale delle Arti Bohdan e Varvara Khanenko di Kyiv, che custodisce la più grande collezione di arte europea, asiatica e antica dell’Ucraina, è un esempio dell’impegno istituzionale e delle complessità logistiche legate alla protezione di grandi collezioni. Di fronte all’imminente minaccia di un bombardamento, il personale del museo ha rimosso la collezione dall’esposizione pubblica e l’ha trasferita in spazi più sicuri, organizzando oltre dieci mostre a livello internazionale, garantendo la sicurezza degli oggetti e contribuendo alla promozione culturale dell’Ucraina all’estero. Non potendo utilizzare le due opere d’arte principali in patria, il museo si è ripensato come uno spazio per interventi d’arte contemporanea, mostre temporanee, coinvolgimento della comunità, dibattiti professionali ed esperienze curate per i visitatori. Il “vuoto” del museo è diventato una dichiarazione artistica e curatoriale a sé stante e una potente metafora visiva dell’impatto della guerra sulla vita culturale dell’Ucraina. Come osserva Yuliya Vaganova, direttrice del Museo Khanenko, in una recente intervista, questo processo ha richiesto anche un ripensamento fondamentale della strategia museale, passando da un’attenzione esclusiva alla conservazione a una priorità per il coinvolgimento della comunità e per l’accessibilità delle collezioni anche in tempo di guerra. Nel suo famigerato articolo “Sull’unità storica di russi e ucraini”, spesso considerato un manifesto ideologico e una premessa per l’invasione su larga scala del 2022, Vladimir Putin nega esplicitamente l’esistenza di una nazione ucraina sovrana e indipendente, basando le sue conclusioni su affermazioni completamente false e antistoriche. Pertanto, la strategia russa si estende oltre la semplice distruzione di oggetti fisici, fino alla soppressione attiva dell’espressione culturale e dell’identità. Uno dei primi obiettivi delle truppe russe in Ucraina sono state le biblioteche: l’incendio e l’eliminazione dei libri sono stati comuni nelle città e nei villaggi ucraini che hanno subito l’occupazione russa. Altre forme di soppressione culturale nei territori occupati includono il saccheggio delle collezioni museali, la creazione di musei di propaganda e la strumentalizzazione dell’istruzione per indottrinare i giovani. Inoltre, la guerra rappresenta una chiara minaccia per il patrimonio culturale immateriale, in particolare per le comunità che stanno già affrontando la persecuzione, come i tatari di Crimea, una delle popolazioni indigene dell’Ucraina. La tradizione della narrazione dei tatari di Crimea, in particolare la rappresentazione di epopee destane, è un esempio di questa sfida. Queste epopee, interpretate da abili narratori (yırçı), incarnano la storia, i valori e l’identità culturale dei tatari di Crimea. L’annessione illegale della Crimea nel 2014 ha portato a un aumento delle persecuzioni e della censura da parte della Russia, sopprimendo ulteriormente la lingua e la cultura dei tatari di Crimea. Con il pretesto del “restauro”, la Russia avrebbe causato danni irreversibili alla struttura e all’autenticità del Palazzo del Khan di Bakhchysarai, risalente al XVI secolo, ex residenza principale dei monarchi del Khanato di Crimea e importante monumento culturale per i tatari di Crimea e per l’Ucraina. L’invasione su larga scala ha ulteriormente sconvolto questa tradizione, sfollando le comunità e rendendo impossibili le esibizioni pubbliche. Nonostante queste sfide, i centri e le organizzazioni culturali dei tatari di Crimea hanno lavorato attivamente per documentare e rivitalizzare queste tradizioni narrative. Stanno organizzando spettacoli e laboratori online attraverso piattaforme come YouTube e Zoom, mettendo in contatto i bambini tatari di Crimea sfollati con il loro patrimonio e formando una nuova generazione di yırçı. Adattando queste tradizioni alla sfera digitale, garantiscono che queste storie di resilienza e identità culturale continuino a essere tramandate.
Ricostruzione dal basso
La ripresa post-bellica dell’Ucraina è un’occasione per rimediare il più possibile a questi danni. Deve andare oltre le infrastrutture per rivitalizzare la cultura, richiedendo maggiori finanziamenti alle istituzioni culturali, sostegno alle iniziative di base e promozione internazionale. Mentre gli attori internazionali, in particolare l’Ue attraverso Europa Creativa, gli Stati membri dell’Ue, le fondazioni e i donatori privati, nonché le organizzazioni umanitarie come l’USAID fino alla sua chiusura all’inizio del 2025, hanno lanciato programmi che forniscono assistenza finanziaria, scambi culturali e protezione del patrimonio culturale, i finanziamenti erogati sono inferiori alle esigenze identificate. Questo divario ha alimentato la nascita e la proliferazione di iniziative di base. Queste iniziative rappresentano una forma cruciale di resistenza culturale all’interno della società civile, contrastando direttamente gli sforzi della Russia di controllare la narrazione. Il Museum for Change documenta e archivia storie di sfollamento, perdita e resilienza, catturando il modo in cui la guerra rimodella la società. Concentrandosi sulle esperienze individuali, il progetto non solo preserva la memoria culturale, ma offre anche direttamente alle comunità la possibilità di plasmare le proprie narrazioni di resilienza. I centri culturali gestiti da volontari si sono moltiplicati nei territori liberati e in prima linea come luoghi cruciali per la guarigione della comunità e la rinascita culturale. Non si tratta di semplici spazi ricreativi, ma di strumenti per contrastare direttamente i tentativi russi di russificazione culturale nelle aree occupate, offrendo corsi di lingua ucraina, proiezioni di film ucraini e laboratori di arti e mestieri tradizionali ucraini. Riconoscendo la grave precarietà in cui versano gli artisti e le istituzioni culturali, sono nate iniziative come l’Ukrainian Emergency Art Fund (UEAF) e il Museum Crisis Center, fondato da Olha Honchar, per fornire un sostegno fondamentale. L’UEAF offre sovvenzioni e risorse agli artisti sfollati o il cui lavoro è stato interrotto, consentendo loro di continuare a creare e condividere la propria arte, assicurando così che le voci artistiche ucraine non vengano messe a tacere. Anche la Fondazione ALIPH (International Alliance for the Protection of Heritage in Conflict Areas), una fondazione internazionale con sede a Ginevra, è diventata un importante sostenitore del patrimonio culturale ucraino durante la guerra.
Amplificare le voci, contrastare le narrazioni
Le comunicazioni strategiche dell’Ucraina in tempo di guerra cercano di proiettare un’impressione distinta e convincente del Paese, che evochi affinità e fiducia tra le società straniere. Questo complesso compito non può essere pienamente raggiunto senza una diplomazia culturale multiforme allineata agli obiettivi politici. A questo scopo, artisti, intellettuali e organizzazioni ucraine si sono rivolti strategicamente a diversi pubblici in tutto il mondo. Nel suo film The Earth Is Blue as an Orange, premiato al Sundance, la regista e scrittrice Iryna Tsilyk esplora il potere dell’arte in mezzo al conflitto e sottolinea l’umanità che raramente viene mostrata nei notiziari tradizionali. Attingendo a questi temi, gli artisti ucraini stanno attivamente contrastando la strategia di disumanizzazione della Russia attraverso la trasmissione di esperienze intime e personali della guerra. Questo approccio, che sfrutta il potere del cinema per entrare in contatto con un pubblico più ampio a livello emotivo, è un’altra forma di resistenza culturale. Allo stesso modo, lo straziante documentario 20 Days in Mariupol di Mstyslav Chernov, vincitore del premio Oscar, fornisce un resoconto viscerale e senza compromessi dell’assedio, documentando l’inconcepibile tragedia della città morente. A complemento di questa risonanza emotiva, figure come il filosofo Volodymyr Yermolenko e la critica letteraria Tetyana Ogarkova si sono impegnate nella diplomazia pubblica intellettuale, rivolgendosi a un pubblico interessato alle basi filosofiche, storiche e culturali della guerra. Come caporedattore di UkraineWorld, una piattaforma online multilingue che fornisce analisi e traduzioni relative all’Ucraina, Yermolenko esplora prospettive socio-politiche più ampie della guerra, inquadrandola come un profondo scontro tra libertà/democrazia e autoritarismo/colonialismo. Ogarkova facilita la comunicazione tra gli esperti ucraini e i media internazionali e produce podcast sulla cultura e la storia ucraina per il pubblico di Europa, America Latina e Africa. Parallelamente, organizzazioni come PEN Ucraina e il Centro per le Libertà Civili, vincitore del Premio Nobel per la Pace, lavorano per difendere i diritti umani, documentare i crimini di guerra e denunciare l’impatto devastante della guerra sulla cultura ucraina. Questo approccio incentrato sui diritti umani serve a rendere la Russia responsabile delle sue azioni e a mobilitare il sostegno internazionale per la protezione delle persone e del patrimonio culturale. Le attività di PEN Ucraina comprendono la documentazione dei crimini di guerra contro la cultura, il sostegno agli scrittori ucraini colpiti dal conflitto e l’amplificazione delle voci ucraine sulla scena internazionale. Agli sforzi della diplomazia culturale si uniscono anche scrittori e poeti ucraini di spicco, la cui missione va ben oltre la scrittura. Sfruttando la loro vasta base di lettori e le loro connessioni industriali, autori come Serhiy Zhadan (i cui romanzi esplorano i temi della guerra e dell’identità nell’Ucraina orientale) e Oksana Zabuzhko (autrice di Fieldwork in Ukrainian Sex, un’opera fondamentale della letteratura ucraina degli anni Novanta) rappresentano e parlano a nome dell’Ucraina alle fiere del libro, ai festival letterari e ai forum politici internazionali.
Oltre la resilienza: una responsabilità condivisa
Questa notevole azione collettiva testimonia la forza e la resilienza della cultura ucraina. Le sue risorse, tuttavia, non sono affatto infinite e si stanno già assottigliando. Il destino dell’Ucraina non poggia solo sulle spalle del popolo ucraino, ma anche sull’impegno della comunità internazionale. Mentre gli investimenti e l’assistenza finanziaria per le infrastrutture sono fondamentali, la ripresa dell’Ucraina deve anche prevedere una rivitalizzazione consapevole e strategica del suo settore culturale. Questo non dovrebbe limitarsi alla ricostruzione del patrimonio culturale, ma sviluppare un’agenda molto più ampia che includa lo sviluppo e la diffusione di una nuova politica culturale, la riforma dell’educazione artistica, il rafforzamento delle capacità e lo sviluppo delle competenze dei responsabili culturali e degli artisti, l’assistenza alla salute mentale, una remunerazione competitiva per le persone impiegate nella cultura e nelle industrie creative, una maggiore cooperazione culturale interregionale e internazionale, la progettazione di nuove infrastrutture culturali nelle regioni colpite dalla guerra che rispondano alle esigenze della comunità, la reintegrazione degli sfollati, l’aumento della produzione di contenuti culturali di qualità, e molto altro. È quindi essenziale un maggiore sostegno internazionale che dia potere alla società civile, protegga l›espressione artistica, contrasti la disinformazione e rafforzi le istituzioni. Tale sostegno può essere fornito attraverso i programmi di assistenza finanziaria esistenti, come lo Strumento per l›Ucraina da 50 miliardi di euro finanziato dall›Ue (purtroppo, attualmente privo di un pilastro culturale consapevole) o l’ipotizzato Piano Marshall moderno per l’Ucraina guidato dagli Stati Uniti. Gran parte di questo sostegno può essere indirizzato verso le istituzioni culturali di riferimento dell’Ucraina e le agenzie esecutive, come la Fondazione culturale ucraina e l’Istituto ucraino, che sono ben attrezzate per rispondere a specifiche esigenze di recupero, amministrando e distribuendo il sostegno a livello locale e internazionale. Altri partner chiave per i donatori internazionali sono le organizzazioni della società civile ucraina e le fondazioni private con una solida esperienza nel campo della cultura, della visione condivisa e della capacità istituzionale. Investire nella ricostruzione e nella ripresa post-bellica dell’Ucraina non è un semplice atto di carità, ma un investimento strategico per contrastare l’aggressione russa su più fronti, sostenere i valori democratici e garantire all’Ucraina un futuro sicuro, prospero e culturalmente ricco per tutta l’Europa.
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