Le restrizioni associate alla pandemia hanno causato quest’anno la più grande riduzione registrata delle emissioni di CO₂, di circa il 5-6% in tutto il mondo rispetto ai livelli del 2019. Questo calo dovrebbe raggiungere l’8%, una riduzione sei volte più grande di quella avutasi durante la crisi finanziaria del 2008.

In Europa, le emissioni di CO₂ derivanti dalla produzione di energia sono diminuite del 39%, un calo in parte causato da una minore domanda di elettricità proveniente da carbone e gas; in più c’è stato un aumento di energia solare prodotta da nuove installazioni. Nonostante ciò, rimaniamo notevolmente al di sotto delle riduzioni delle emissioni necessarie per limitare l’aumento della temperatura media globale a 1,5 gradi Celsius.

Una transizione rapida e di vasta portata
Secondo l’Intergovernmental Panel on Climate Change (Ipcc), una transizione mondiale senza precedenti, “rapida e di vasta portata” che riduce le emissioni nette globali di CO₂ causate dall’uomo del “45% rispetto ai livelli del 2010, entro il 2030” è essenziale per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi celsius (rispetto ai livelli pre-industriali). In caso contrario, si rischiano un aumento della migrazione di massa involontaria, innalzamento del livello del mare, disastri costieri, incendi, morti per caldo, milioni di vite a rischio, oltre 50 mila miliardi di dollari di danni e cambiamenti che saranno irreversibili per secoli.

Ciò richiederà la riduzione delle emissioni di gas serra per quanto tecnologicamente possibile. I piccoli e incrementali passi per ridurre il consumo di combustibili fossili sono insufficienti; anche il riscaldamento di 1,5 gradi celsius richiede “il raggiungimento dello” zero netto “intorno al 2050”. Finché non avremo un’economia globale decarbonizzata al 100% dalla combustione di petrolio, gas naturale e carbone, crescerà il bisogno di tecniche che rimuovono la CO₂ e queste tecnologie rimangono “non testate su larga scala” e “possono portare rischi significativi per lo sviluppo sostenibile”.

Verso un’economia sostenibile
È quasi inevitabile che la transizione dai combustibili fossili verso un’economia sostenibile sia un compito enorme e difficile e richieda costi iniziali per benefici a lungo termine. Per proteggere i lavoratori – e non solo i posti di lavoro -, maggiori garanzie di reddito, investimenti pubblici, programmi di sicurezza sociale, istruzione e formazione saranno fondamentali, almeno nel breve termine. In modo vantaggioso, tuttavia, questi possono anche creare nuove opportunità, aiutare a ridurre le disuguaglianze economiche, sociali e di altro tipo, aumentare l’inclusione sociale e migliorare la salute pubblica.

Finora, le risposte della società alla pandemia sollevano domande monumentali. In particolare, se intere economie possono essere chiuse per far fronte a una nuova crisi sanitaria globale, fino a che punto è possibile attuare misure altrettanto drastiche per affrontare una crisi climatica globale potenzialmente letale che è già molto meglio compresa? La crisi del coronavirus offre un’opportunità unica per accelerare la transizione verso un’economia più verde.

Ricordiamoci che, nelle parole del compianto David MacKay, “se tutti fanno un po ‘, otterremo solo un po’. Dobbiamo fare molto”.

Per tutto il mese di settembre, pubblichiamo alcuni estratti dei saggi dei finalisti della terza edizione del Premio IAI, l’iniziativa dell’Istituto Affari Internazionali rivolta ai neolaureati e agli studenti di università e scuole superiori.

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Il PremioIAI è stato realizzato con il contributo del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale ai sensi dell’art. 23- bis del DPR 18/1967

Le posizioni contenute nel presente report sono espressione esclusivamente degli autori e non rappresentano necessariamente le posizioni del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale